När Egill Skallagrimsson åt rödsallat – ett kulturhistoriskt spår av tång i Egils saga
AI-genererad illustration av scenen i Egils saga.
I de isländska sagorna finns ibland små detaljer som säger mycket om vardagslivet i det gamla Norden. En sådan detalj finns i Egils saga Skallagrímssonar, där rödsallat nämns i ett av verkets mest gripande avsnitt.
För den som intresserar sig för ätbar tång i Norden är detta särskilt fascinerande, eftersom det visar att tång inte bara hör hemma i modern gastronomi utan också i den äldre nordatlantiska kulturhistorien.
Det handlar om den berömde skalden och krigaren Egill Skallagrimsson, som i sagans senare del drabbas av djup sorg efter sonen Böðvars död. I denna scen spelar rödsallat – på isländska söl – en liten men minnesvärd roll.
Kapitel 78 – scenen med söl
I kapitel 78 har Egill låst in sig och vägrar både mat och dryck. Han vill i praktiken dö av sorg. Då kommer hans dotter Þorgerðr till honom och låtsas att också hon vill dö.
För att få honom att bryta fastan säger hon att hon tuggar söl, alltså rödsallat.
Fornisländska:
„Tygg ek söl, segir hon …”
Ungefärlig innebörd:
”Jag tuggar rödsallat”, sade hon.
Egill frågar då:
Fornisländska:
„Er þat illt manni?” segir Egill.
Vilket betyder ungefär:
”Är det skadligt för en människa?”
Þorgerðr svarar att det är mycket dåligt för henne. Det är en del av hennes list för att få honom att bryta fastan. Kort därefter får hon in dryck, Egill dricker – och därmed är fastan bruten.
Detta blir vändpunkten som leder till att han börjar diktverket Sonatorrek.
Rödsallat i nordatlantisk matkultur
Rödsallat (Palmaria palmata) är en rödalg som länge har använts som mat i Nordatlanten. På engelska kallas den ofta dulse, medan det isländska namnet är söl.
Att den nämns så naturligt i Egils saga tyder på att den var välkänd i den kulturmiljö där sagan traderades och skrevs ned.
En liten detalj – men ett stort kulturhistoriskt spår
För den som intresserar sig för nordisk matkultur är detta ett fascinerande exempel på hur långt tillbaka användningen av ätbar tång sträcker sig.
Rödsallat framträder i sagan inte som exotisk kuriositet utan som något självklart – något som kunde användas i en scen som utspelar sig i ett vanligt hushåll.
FAQ om Egill och rödsallat
Var i Egils saga nämns rödsallat?
Det sker i kapitel 78, i scenen där Þorgerðr försöker få Egill att bryta sin fasta.
Är rödsallat samma sak som dulse?
Ja. Rödsallat är ett svenskt namn för Palmaria palmata, som internationellt ofta kallas dulse.
Är detta ett tidigt belägg för tång som mat?
Det är ett tydligt litterärt exempel på att tång var kulturellt känd i den nordatlantiska sagamiljön.
Matades Egill med rödsallat som barn?
Nej. I den kända passagen är det den gamle Egill som möter rödsallatet i samband med sorgen efter sonens död.
Vill du själv smaka på rödsallat? Kika då in på bloggens artbeskrivning av rödsallat där du även hittar recept.
Vill du lära dig mer om att äta svensk tång rekommenderas guiden till ätlig svensk tång.
Rödsallat är faktiskt en av de godaste tångarter du kan hitta i Sverige. Den passar särskilt bra tillsammans med potatis. Ett klassiskt exempel är den irländska rätten dillisk champ. Just det, på Irland kallas rödsallaten för dillisk.
Mer kulturhistoria och anekdoter om tång
- 1000 årig irländsk dikt om att plocka dillisk - rödsallat
- När skörd av tången rödsallat - söl blev lagstadgad på Island
MVH
Joel Magnusson
Postad på bloggen 14 mars 2026
Kommentarer